Foto: Christa Strobl

Gabriela und Josef Stieber haben sich der Kunst und Kultur verschrieben. Während Josef seit seiner Jugend ständig mit seiner Kamera unterwegs ist, um sein Umfeld zu dokumentieren, fand Gabriela ihre Leidenschaft in der Geschichte und ihre Berufung als Leiterin der Bibliothek in Hitzendorf.

Am meisten werden mir wohl der Kundenkontakt und das Gefühl fehlen, jederzeit einen riesigen Stapel an Büchern für meine Kunden kaufen zu können“, sagt Gabriela Stieber, die nach 17 Jahren als Leiterin der Bibliothek Hitzendorf in Pension ging. Das Einkaufen der Bücher war für sie immer etwas Besonderes. „Das werde ich vermissen“, so Gabriela. Fast zwei Jahrzehnte war die Bibliothek ihr beruflicher Mittelpunkt, den sie Ende Jänner mit einem lachenden und einem weinenden Auge verließ. Dabei hat der berufliche Werdegang der gebürtigen Kärntnerin ganz anders begonnen: 1970 verschlug es Gabriela nach Graz, wo sie Technische Mathematik studierte und auch ihren Mann Josef kennenlernte. Infolgedessen wurde Hitzendorf, die Heimat ihres Mannes, auch zu Gabrielas neuem Zuhause. Zwei Söhne und eine Tochter machten das Familienglück perfekt.

Wissensdurstig
„Ich habe immer schon gerne gelernt und war wissbegierig, weshalb ich nach der Geburt meiner Kinder erneut zu studieren begann. Promoviert habe ich dann in Geschichte und Volkskunde und habe anschließend eine Zeit lang in Londoner Archiven geforscht“, erzählt Gabriela. Tatkräftig unterstützt wurde sie dabei von ihrem Mann, der seit den 60er-Jahren die Entwicklungen und Veränderungen der Gemeinde Hitzendorf fotografisch dokumentierte. Gabrielas historisches Interesse und Josefs Fotodokumentationen ergänzten sich perfekt. „Das war auch der Grund, wie ich zur Mitarbeit in der Bibliothek Hitzendorf gekommen bin. Dass ich irgendwann Leiterin der Bibliothek sein werde, hätte ich damals nicht gedacht“, sagt Gabriela. Doch diese Funktion alleine war der Powerfrau zu wenig: Die dreifache Mutter war außerdem Vizebürgermeisterin, Obfrau der Musikkapelle und Kulturreferentin.

Lesetipps
Wer täglich von so vielen Büchern umgeben ist, hat natürlich auch wertvolle Lesetipps parat. „Die Geschichte der Welt in 1000 Objekten“ und „Das wunschlose Unglück“ sind zwei Bücher, welche die Großmutter zweier Enkel nachhaltig fasziniert haben. Neben dem Lesen möchte Gabriela ihre Pension vor allem auch mit ihren Kindern sowie Enkeln verbringen und reisen. Auch das Fotografieren ist zu einem ihrer Hobbys geworden.

Es war mir schon immer sehr wichtig, besondere Momente fotografisch festhalten zu können. Heute sind mir die Kinder dafür sehr dankbar.

Bilder aus der Vergangenheit
Reisen und Fotografieren zählt auch zu den liebsten Freizeitbeschäftigungen von Josef Stieber. Gemeinsam mit seiner Frau hat der gebürtige Hitzendorfer in den letzten Jahren immer wieder Foto-Vorträge über die gemeinsamen Reisen veranstaltet. Seit seinem 16. Lebensjahr fotografiert Josef seine Gemeinde, mittlerweile umfasst das Fotoarchiv mehrere tausend Dias und Fotos. „Momentan bin ich gerade dabei, die zum Teil analogen Dias, Filme und Fotos zu digitalisieren“, erzählt Josef. Auch Hitzendorf profitiert von dem umfassenden Fundus an Fotografien aus den letzten Jahrzehnten – beispielsweise zum Jubiläum der Gemeinde konnte Josef einige Fotografien aus längst vergangenen Tagen beisteuern. Beruflich ging es jedoch in eine andere Richtung: Als EDV-Techniker war Josef im Magistrat Graz beschäftigt.

Dankbar
Josef stammt aus einer großen Familie, die sehr dankbar für die zahlreichen Fotos ist. „Es war mir schon immer sehr wichtig, besondere Momente in der Familie festhalten zu können“, sagt Josef. Nicht einmal an seinem eigenen Hochzeitstag wollte Josef seine Kamera aus der Hand geben. „Von unserer Hochzeit gibt es eigentlich nur Brautfotos“, lacht Gabriela.

Herz schlägt für Irland
Die Nordlichter Islands fehlen dem leidenschaftlichen Fotografen noch auf seiner Liste. „Das letzte Mal, als wir dort waren, konnten wir leider keine Nordlichter sehen. Das wird beim nächsten Island-Urlaub auf jeden Fall nachgeholt“, verspricht Josef. Der Norden scheint es dem Paar generell angetan zu haben. Neben Island steht definitv auch wieder die Lieblingsdestination des Paares auf dem Reiseplan. Als Freunde gefragt haben, wo sie Gabriela und Josef in der Pension antreffen werden, lautete die klare Antwort: „In Irland“.